Akademische Spin-offs gewinnen in Österreich zunehmend an Bedeutung. Diese Start-ups, die im Forschungs- und Hochschulumfeld gegründet werden, verwandeln Forschungsergebnisse und Technologien in marktfähige Produkte und Anwendungen. Sie bieten erhebliche Vorteile für die Wirtschaft und die Gesellschaft und bringen gleichzeitig wichtige Rückflüsse für Universitäten und Forschungseinrichtungen.
Das Austrian Institute of Technology (AIT) ist eine der größten Forschungseinrichtungen in Österreich. Eines seiner Ziele ist es, wichtige Lösungen auf den Markt zu bringen und einen Karrierepfad von der Wissenschaft ins Unternehmertum anzubieten. Am 12. Juni 2024 veranstaltete das AIT seinen ersten Entrepreneur Day. Dieses Event bot eine hervorragende Gelegenheit, die Unterstützungsangebote wichtiger Akteure des Ökosystems für Spin-offs in Österreich hervorzuheben. Petra Wolkenstein von Konsultori moderierte das Panel zu den Akteuren des Ökosystems und beleuchtete die vorhandenen Unterstützungsmöglichkeiten.
Wissenschaftler werden Unternehmer
Obwohl die Welten der Wissenschaftler und Unternehmer unterschiedlich erscheinen mögen, teilen sie mehr Gemeinsamkeiten, als man erwarten könnte, wie der Hauptredner Klaus Marhold von der Wirtschaftsuniversität Wien bemerkte. Ein strukturierter und analytischer Ansatz, schrittweises Arbeiten, das Testen von Hypothesen und die Zusammenarbeit im Team sind nur einige der Gemeinsamkeiten. Wissenschaftler zu Unternehmern zu machen, könnte einfacher sein als umgekehrt. Die Veranstaltung bot reichlich Ermutigung für Wissenschaftler, diesen Karriereweg in Betracht zu ziehen.
Während der Veranstaltung begrüßte das AIT mehrere seiner Spin-offs auf der Bühne, um über ihre unternehmerische Reise und Herausforderungen zu sprechen. Ensemo, Cellectric und Infrared City gehörten zu den vorgestellten Unternehmen. Die Unternehmer hoben Herausforderungen in den Bereichen Skalierungsunterstützung, Talentakquise und Finanzierungskontakte hervor. Trotz dieser Herausforderungen sind die meisten Spin-offs bereits erfolgreich am Markt aktiv. Insbesondere das Biotech-Unternehmen Cellectric hat kürzlich den Startup World Cup Austria gewonnen. Keiner der Gründer bereute den Schritt in die Start-up-Welt.
Ein umfassendes Ökosystem zur Unterstützung
Das AIT arbeitet eng mit verschiedenen Akteuren des Ökosystems zusammen, um seine Spin-offs zu unterstützen. AWS berät, wie geistige Eigentumsrechte am besten genutzt werden können, um Forschungsergebnisse zu kommerzialisieren. Tecnet und Accent unterstützen den Venture-Building-Prozess von Deep-Tech-Spin-offs durch Netzwerke und Beratung. Xista, ein auf Deep-Tech-Start-ups fokussierter Fonds, investiert in vielversprechende Start-ups. Das FFG-Stipendium unterstützt Spin-off-Gründer mit öffentlichen Mitteln, und VerbundX stellt Verbindungen zu Unternehmen für Proof-of-Concept-Projekte her. Diese Akteure repräsentieren nur einen Bruchteil der Organisationen, die zum Erfolg von Spin-offs beitragen und ihnen helfen, am Markt erfolgreich zu sein.
Ein Blick in die Zukunft
Der CEO des AIT bekräftigte das Engagement des Instituts, eine zunehmende Anzahl von Spin-offs zu unterstützen und ermutigte Wissenschaftler, Unternehmertum zu erkunden. Peter Blahowsky, verantwortlich für Start-ups am AIT, fügte hinzu: „In der frühen Phase stehen Deep-Tech-Start-ups typischerweise vor ähnlichen Herausforderungen wie Startups, die nicht aus dem wissenschaftlichen Bereich kommen: die Gründung des neuen Unternehmens, die anfängliche Marktvalidierung und der Markteintritt. Diese werden durch standardisierte Unterstützungsmechanismen gut adressiert, für die in Österreich eine breite Palette von Unterstützungsfunktionen etabliert wurde. Während der Skalierungsphase werden die Herausforderungen jedoch vielfältiger und spezifischer, was maßgeschneiderte Unterstützung erfordert. Der Weg jedes Start-ups zur Skalierung ist individuell und wird von Faktoren wie Marktbedingungen, Kundenfeedback und internen Wachstumsdynamiken beeinflusst. Daher ist es aus Sicht des AIT notwendig, maßgeschneiderte Unterstützung anzubieten, um unseren Deep-Tech-Start-ups zu ermöglichen, diese Phase des Start-up-Lebenszyklus erfolgreich zu durchlaufen.“
Bei Konsultori konzentrieren wir uns darauf, Start-ups auf ihrem Weg zu Scale-ups zu unterstützen. Wir führen Scaling Readiness-Checks durch und veranstalten dedizierte Skalierungssprints. Wir danken Peter Blahowsky und Alexander Svejkovsky für die Einladung zum Entrepreneur Day am AIT. Es war inspirierend, die Spin-off-Gründer wieder zu treffen und zu Ihrem Erfolg beizutragen.